Mountain Warfare Flame Thrower

A flaming hot alpine WWI reenactment produced just some weeks ago.

Being especially interested of war in the Nordic area I have grown interested of mountain warfare in general and therefore I cordially recommend this new video from the alps.

What an extravagant Monte Grappa reenenactment, with flame thrower and all. I have personally found some WWII German flame throwers up here in the Arctic that looked almost the same. I have some photos of my finds somewhere. If memory serves me right I found them on Kola and by Kirkenes. Have also seen some on the Narvik front and in the Lyngen line? Not sure about the latter, I am starting to mix up my trips!

Thanks for the tip, Klemen!

Norwegian James Bond and Swedes in Ukraine

Alfred Henningsen was both in the British Secret Intelligence Service, Soviet NKVD and Norwegian Army. His uniform and weapons are on display in Setermoen.

Alfred Henningsen, a most unusual and highly decorated Norwegian WWII veteran, has passed away. Like Lars Åhlander, who also recently passed away, he was very helpful towards me.

Alfred Henningsen was incredibly active during WWII, serving as a Norwegian soldier in 1940; secret agent for the Soviet Union; special operator for the British Secret Intelligence Service and finally as a Norwegian Army officer in the Arctic. In 1945 he was in close combat against SS-soldiers, just barely survived and was taken prisoner. The full story will appear in a coming book of mine.

Here is Alfred's Wikipedia-page and obituary, published today. His uniform and many medals - only the Norwegian ones are on the uniform above - are on permanent display in the Troms Defence Museum in Setermoen.

Who was Lars Åhlander then? A talented writer and editor and certainly one of the greatest researchers on the subject of the Swedish minority in Ukraine. During both WWI and WWII these Swedes were conscripted to fight, during WWII both for the Soviet Union and the Third Reich. Many of the most interesting passages about them in Swedes at War 1914-1945 are the result of Lars Åhlander's research. Here is his obituary.

Thank you, Alfred and Lars, for all your support.

New WWII Trip Blog

Just back from a family vacation in Denmark and south Sweden and will soon start blogging again. But let me recommend a new WWII trip blog right now, that I am unable to add to my blog list, for some weird technical reason: WW2 Landmark Scout. Check it out, and my blog list to the right that has some new additions.

Hat tip to Tom for the tip about Landmark.

German Infanteriekarren Just Salvaged

Last night this German WWII infantry cart was salvaged outside Lakselv, Norway. PHOTO: Roger Albrigtsen

It could carry ammunition, food, other supplies, even mounted weapons, and be pulled by horses, dogs, men, motorcycles and Kettenkrads. PHOTO: Roger Albrigtsen

Almost exactly two years ago I reported about some underwater finds in Lakselv, Norway. Last night one of them was finally brought up by a team of local enthusiasts, my friend Roger Albrigtsen just reported to me.

The condition is obviously not that good, but the wheels could still spin - after some 68 years below water.

Now there is even this Wikipedia-page about the cart in question, the Infanteriekarren IF8. For more about this find and other WWII finds and projects in that area of Norway - go to the WWII blog of my friends up there.

Thanks for the photos, Roger!

See Thiele Before Its Too Late

Just some good Narvik then-and-now photos that I hadn't seen before. Remember, the destroyer Georg Thiele could slip down into the fjord any year now, and probably suddenly. So, if you have not visited it yet...

Hat tip to Mats for the tip!

SOS From Swedish Defence Bloggers

I seldom use this blog for comments on the current state of the Swedish Armed Forces and Swedish security policy. But today I make an exception. This is because I have signed a declaration together with just about all the other Swedish bloggers writing about military affairs. The declaration is a kind of SOS entitled "Defence and Security Policy Roll Call".

Many Swedish combat arms today consist of one single unit. The Supreme Commander of the Swedish Armed Forces recently made clear that if our government does not wake up and act, Sweden will soon lose not only several combat arms but a whole branch, such as the whole navy or army.

It is my firm belief that the Swedish government has an obligation to make sure we have a credible defence. Ignoring this obligation is not only endangering our sovereignty already in times of peace, it is simply dangerous for the whole Nordic region. Our vacuum will by sheer military logic force our neighbours to redo their calculations for the event of a major crisis or conflict in the Nordic-Baltic area.

Aside from finally increasing the defence budget, the Swedish government needs to revise Swedish defence policy as a whole. For many years now Sweden has been without a defence policy in tune with funding, recent history and the unstable future.

I do not have the time, nor mandate, to do a proper translation of our declaration, but I am quite sure that you will get the gist of it by computer translation. So, here it is in Swedish:


Försvars- och säkerhetspolitiskt upprop!

Ända sedan den så kallade strategiska ”time-outen” som den då sittande regeringen medvetet valde att ta i samband med försvarsbeslutet 2000, så har Försvarsmakten i ett högt tempo monterats ned och stora delar har helt avvecklats. När detta beslut fattades ansåg man att det inte längre fanns något militärt hot mot Sverige.

På grund av detta beslut består en stor del av Försvarsmakten i dag av förbandstyper i singular med mycket begränsad förmåga att verka över mer än en mindre geografisk yta i händelse av kris eller krig. När den sittande regeringen tillträdde efter valet 2006 trodde många att säkerhets- och försvarspolitiken skulle ses över och förstärkas. Resultatet visar nu tydligt att så blev inte fallet. Försvars- och säkerhetspolitiken har till synes hamnat än längre ner på den politiska agendan. Detta trots att det nu återigen byggs upp en avsevärd militär kapacitet i Östersjöområdet där det satsas enorma summor på militär uppbyggnad och upprustning samtidigt som sociala områden som vård, skola och omsorg får stå tillbaka.

ÖB har den senaste tiden tydligt påvisat att Försvarsmakten måste tillföras ytterligare medel ur statsbudgeten för att ens kunna bibehålla den nuvarande mycket begränsade insatsorganisationen bortom 2015. Regeringen har tyvärr uppvisat ett stort ointresse i denna för Sverige mycket viktiga fråga. ÖB har i samband med detta även påpekat att den omdebatterade uppgraderingen av JAS 39 Gripen inte kan genomföras inom nuvarande ekonomiska ram utan att det kommer att medföra stora konsekvenser för Försvarsmakten, där avveckling av försvarsgrenar skulle kunna bli en tvungen åtgärd för att hålla sig inom nuvarande budgetram.

Det svenska försvarsanslaget är idag det lägsta i Norden med 1,15% av BNP och har kontinuerligt sjunkit sedan 80-talet. Detta är en konsekvens av att inga ekonomiska satsningar har gjorts inom politikområdet samt att anslaget inte har kompenserats fullt ut för ökade kostnader under många år, vilket i praktiken inneburit en anslagsminskning sett över tiden. Detta exemplifieras av att materielanslaget i praktiken halverats sedan 2006.

Försvar- och säkerhetspolitik kräver ett kontinuerligt handfast ledarskap som inte enbart gömmer sig bakom framtida utredningar. Omvärldsläget i stort, och militär kapacitetsuppbyggnad i vårt närområde måste analyseras löpande och generera justeringar av den förda säkerhetspolitiken, och i förlängningen även av försvarsanslaget.

Vi anser att regeringen nu måste ta sitt ansvar för Sveriges säkerhet inte bara i teorin, utan även i praktiken. Regeringen måste således tillföra Försvarsmakten de ekonomiska medel som krävs, och som ÖB tydligt påpekat, för att kunna upprätthålla en acceptabel försvarsförmåga.

Vi anser dessutom att frågan om ett NATO-medlemskap måste lyftas till debatt och att en luftförsvarsutredning för perioden 2020-2040 måste genomföras till skillnad från den nu planerade som endast avser att behandla tiden bortom 2040.

Undertecknat/

Chefsingenjören, driver försvarsbloggen http://chefsingenjoren.blogspot.se/
Cynisk, driver försvarsbloggen http://cynismer.blogspot.se/
Hans Jakobsson, driver den militärhistoriska bloggen http://hjak.se
J.K Nilsson, driver försvarsbloggen http://insatsen.blogspot.se/
Kaj Karlsson, författare och bloggare http://www.aldabergr.se
Lars Gyllenhaal, författare och bloggare: http://larsgyllenhaal.blogspot.se/
Lars Wilderäng, författare och bloggare http://cornucopia.cornubot.se/
Morgonsur, driver bloggen http://morgonsur.wordpress.com/
Observationsplatsen, driver försvarsupplysningsbloggen http://oplatsen.wordpress.com/
Signatory, driver bloggen Gripen News http://gripennewsthread.blogspot.se/
Skipper, driver försvarsbloggen http://navyskipper.blogspot.se/
Wiseman, driver försvarsbloggen http://wisemanswisdoms.blogspot.se/

För att påvisa för regering, riksdag, försvarsutskott och försvarsberedning att det är hög tid att ta frågor rörande säkerhets- och försvarspolitik på allvar så vill vi även tipsa dig som läsare om möjligheten att skriva under detta upprop: http://upprop.nu/IALB i syfte att visa ditt stöd för dessa viktiga frågor. Skribenterna ovan har ingen koppling till det länkade uppropet.

My Epic Friend

Karl-Gunnar behind the wheel. That tyre by my thumb has been out there since the WWII patrols. Photos of WWII vehicle wrecks on the following pages.

My friend and co-author Karl-Gunnar Norén who this April with UK and US friends in 1943-dated Jeeps reenacted the patrols of the Long Range Desert Group is featured in the British Classic & Sports Car August issue in a 5-page story described on the cover as a "2300-mile Sahara epic".

The article "Arabian Knights" states that the trip in Egypt was "the ultimate off-roading adventure". I find it hard to disagree. But is it OK to do a trip like this, in these for Egypt dramatic times? I would say yes, as I believe that the trip showed that it is still very possible to visit Egypt - and the country certainly needs tourism for its economy, now more than ever.

If you have not seen the Youtube-clip from the epic trip, here it is.